她和导师花了三年时间做的一项研究，在国际有影响力的科学期刊Current Biology 上发表。她们研究的课题，是让很多人感兴趣的性别不同而引起的喜好差异。

　　具体来说，是男女为何喜爱不同的颜色。在西方国家，这种差异表现得格外明显：玩具货架上，男孩子的专区是蓝色，而女孩子的，则是粉红色。雅竹和导师的研究课题正是：是什么原因引起这样的差异。

　　因为研究工作繁忙，再加上最近媒体的采访频繁，雅竹的时间相当紧张。我们的交谈就由她所在的纽卡斯尔大学公关部安排，通过电话进行。

　　格外关注

　　凌雅竹介绍说，她的专业实际是计算机，但是在英国攻读硕士研究生时，她选择了色彩与图像，并决定走学术路线，开始做基础研究。

　　在谈到这个受到西方社会普遍关注的研究时，雅竹说，男性和女性对颜色喜爱的迥乎不同似乎已经成为公众普遍接受的事实，但是大家都不知道产生这种差异的原因。她和导师的研究是第一次以科学论据为基础来解释这种现象，因此引起广泛注意。

　　“当初是源于一个偶然的机会，我才参与到这项研究中来。这原本是一个本科生的毕业设计，因为涉及我感兴趣的颜色认知，所以利用闲暇时间继续原来比较简单初级的实验和调查。”

　　最初雅竹和导师Professor Anya Hurlbert两人的研究，针对的是人类对色彩的感知，焦点集中在人类对色彩的喜好和大脑的基本功能是否有关，在研究过程中她们发现，人类对色彩的喜好可以分解成两个基本元素，一个是对红绿的喜好，一个是对蓝黄的喜好，正是通过这两个基本元素，传达了人类大脑对色彩的认知。

　　不过随着人类的演变，男女对颜色的喜爱发生变化。她们的研究发现，女性需要经常外出寻找食物，她们多在绿色的背景下采集红色的果实，久而久之，女性对红色的物品越来越敏感，因为这给她们的生存带来优势。

　　纽卡斯尔大学两位女性的研究结果是：男女对不同颜色的喜好不仅仅受到文化以及社会的影响，生物学和进化学上的因素也起到一定作用。

　　“人类对色彩的喜好是Nature versus Nurture – 是先天还是后天的因素造成的？我们认为是两种因素共同影响的结果。男女对色彩的喜爱有先天的不同，但是后天的比如文化和环境对人形成的影响，也会加深这种差异。”

　　基础研究对生活的影响

　　凌雅竹从西南交大计算机系毕业后，于2000年来英国。 她先在University of Derby德比大学的色彩与图像研究所攻读硕士，之后来到纽卡斯尔大学读博士。在英国学习工作的7年时间里，她的研究兴趣一直在色彩感知方面。

　　针对目前很多中国留学生专门选读热门专业的现象，雅竹说，“虽然热门专业有它的好处，但是比较偏、冷的专业也自有它的优势——偏离大部队有时是件好事。就像当时我读硕士研究生的时候，我发现不少热门专业招收大量的研究生，这中间就有很多中国学生，这在一定程度上限制了他们了解和融入英国社会的机会。英国有很多有特色又比较专的科系。我觉得中国学生可以考虑一下这些专业。”

　　凌雅竹所在的研究所虽然在心理学系，但她的研究仍偏重理工。有趣的是，她和她的导师都是女性，这在他们业界也比较少见。

　　说到自己的专业时，雅竹侃侃而谈：“人眼接受的光线实际上是物理信号，不同的物体在不同的光线下反射的信号是不停变化的，人脑这台精密的仪器可以分辨出这些不同的信号。举个简单的例子，比如说你看一个红苹果，不管是在蓝色的光线下还是黄色的光线下，你看到的苹果仍然是红色的。”

　　我问：这对我们的日常生活又有什么影响和意义呢？

　　“我们做的是基础研究，你可能在一段时间里看不到研究结果会对人的生活有什么影响。但是众多的基础研究累积起来，最后还是能推动科技的发展。举个例子，比如数码相机，它就缺少人脑那种进行高级运算的能力。所以你经常要设白平衡之类的功能，因为相机拍出来的照片有色彩失真的情况。现在的数码相机在色彩恒定这方面都做得非常基本。我希望我所做的有关人脑对色彩认知的研究，能够推动工业界的发展。”